In questo articolo parleremo di riproduzione del cane, illustrando i benefici e le controindicazioni che derivano dalla castrazione e dalla sterilizzazione del proprio pet.

Della sterilizzazione, così come della castrazione, se ne dicono e sentono di tutti i colori tra rischi, vantaggi e benefici. Se anche voi avete dei dubbi in proposito, oggi cercheremo di scioglierli con una guida di facile consultazione che vi aiuterà a prendere le giuste decisioni.

Tempi e modalità di sterilizzazione del cane femmina

Prima di addentrarci nell’argomento ci preme chiarire alcuni concetti di base: la sterilizzazione consiste nell’asportazione chirurgica dell’utero e delle ovaie. Se vengono rimossi entrambi parliamo di ovarioisterectomia, mentre se vengono asportate le sole ovaie parliamo di ovariectomia.

In genere, il momento ideale per effettuare l’intervento dovrebbe ricadere nel mezzo del periodo che intercorre tra un calore e l’altro. Dal momento che le cagne vanno in estro ogni sei mesi, è quindi preferibile pianificare l’intervento tre mesi dopo le prime manifestazioni cliniche del ciclo riproduttivo. Questo perché durante o in vicinanza del calore aumenta l’irrorazione sanguigna degli organi genitali, con conseguente aumento del rischio di emorragia intraoperatoria. Si consiglia, pertanto, di sterilizzare in età giovane principalmente per avere un decorso post operatorio più breve e facilmente gestibile.

Inutile dire che quanto la programmazione sia dunque fondamentale per affrontare un intervento chirurgico di questa portata nel periodo ideale: per prepararsi adeguatamente all’intervento è bene eseguire una visita di controllo dal proprio veterinario, effettuando un esame del sangue pre-operatorio e un controllo cardiaco, anche se generalmente l’intervento viene eseguito in day hospital.

Il giorno dell’operazione il vostro cane dovrà restare a digiuno e, dopo una lieve sedazione, verrà sottoposto ad anestesia totale, in genere di tipo gassoso. Di norma, vengono impiegati punti di sutura interni così che al risveglio rimanga visibile solo una ferita e non sia necessario rimuovere successivamente i punti.

Nel decorso post-operatorio è consigliabile munirsi di una tutina o un collare elisabettiano per impedire che la propria cucciola si lecchi la ferita dolorante, compromettendo così la corretta cicatrizzazione. Dopo l’intervento si raccomanda, inoltre, qualche giorno di riposo mettendo a disposizione dell’animale un cuscino per cani facilmente lavabile e disinfettabile per tenere il più pulito possibile il sito di incisione, situato solitamente a livello della regione ventrale dell’addome.

Vantaggi della sterilizzazione del cane femmina

Prima di far sterilizzare il proprio cane occorre valutare attentamente sia i vantaggi sia i potenziali effetti negativi legati all’intervento. Per quanto riguarda i benefici, se la sterilizzazione viene eseguita precocemente, ossia nel periodo antecedente al terzo ciclo estrale, contribuisce a ridurre significativamente il rischio di sviluppare tumori mammari. Ciò è dovuto principalmente al fatto che tali neoplasie sono legate alla produzione degli estrogeni da parte dell’apparato riproduttore femminile. L’incidenza di questo tipo di tumori è molto elevata nelle cagne non sterilizzate e rappresenta la prima causa di decesso nei soggetti di sesso femminile. Va precisato, inoltre, che i tumori mammari che si vanno a sviluppare sono quasi sempre di tipologia maligna e manifestano un alto tasso di diffusione metastatica a livello di polmoni, fegato, milza e midollo osseo.

Un altro vantaggio nello sterilizzare il cane femmina è la prevenzione del malessere psicofisico legato al calore. Durante il loro periodo fertile alcune cagnette, specialmente quelle di piccola taglia, tendono a manifestare gravi disagi che vanno dai dolori addominali, spesso accompagnati da vomito, a fastidiosi disordini intestinali.

È stato altresì dimostrato che oltre il 30% delle cagne non sterilizzate precocemente è soggetto al rischio di contrarre la piometra entro il decimo anno di età. In questi casi, l’animale andrà sterilizzato d’urgenza perché in questa patologia l’utero si riempie di pus causando, in caso di rottura, una grave setticemia che potrebbe addirittura portare al decesso dell’animale.

Per non contare il fatto che una sterilizzazione d’urgenza comporterebbe un aumento dei rischi anestesiologici dovuti sia alla presenza dell’infezione sia all’età avanzata della paziente. Alcuni esemplari, inoltre, possono essere soggetti a gravidanze isteriche o pseudociesi, con conseguente formazione di latte nelle mammelle e sviluppo di mastiti.

Ovviamente, sterilizzando la propria cagnolina questo non potrà accadere proprio perché si tratta di sintomatologie dovute alla stimolazione ormonale, che nel cane sterilizzato non avviene. Per ultimo, ma non meno importante, effettuando l’intervento si evitano le cosiddette “cucciolate indesiderate” con conseguente riduzione del randagismo e tutti i problemi connessi.

Svantaggi della sterilizzazione del cane femmina

Prima di sterilizzare un cane femmina occorre ragionare attentamente sui potenziali rischi connessi all’intervento. A tal proposito, uno dei principali svantaggi della sterilizzazione è la possibilità di sviluppare incontinenza urinaria.

Non a caso, è stato stimato che nel 20% dei casi (perlopiù cagne di grossa taglia) può manifestarsi questa patologia. Inoltre, dal momento che dopo la sterilizzazione il metabolismo – soprattutto quello lipidico – rallenta, le cagnette tendono a muoversi di meno e mangiare di più, esponendosi a un maggiore rischio di sviluppare obesità con tutte le conseguenze che ne derivano.

Per questo motivo, sarà fondamentale una regolare attività fisica (intesa anche come un maggior numero di passeggiate o qualche esercizio di agility) e l’adozione di un regime alimentare mirato per garantire al proprio animale una vita sana e in perfetta salute.

Tempi e modalità di castrazione nel cane maschio

La procedura di castrazione nel maschio consiste nell’asportazione chirurgica dei testicoli ed è definita orchiectomia. L’intervento è considerato di routine e la procedura risulta essere meno invasiva rispetto alle femmine.

Essendo i testicoli del cane situati nel sacco scrotale, non sarà necessario entrare nella cavità addominale, quindi rischi e durata dell’intervento sono minori rispetto alla sterilizzazione. Inoltre, nella castrazione del cane maschio i tempi di recupero corrispondono generalmente a una settimana, salvo complicanze.

I vantaggi della castrazione del cane maschio

Nel cane maschio ci sono varie motivazioni per cui la sterilizzazione debba essere seriamente presa in considerazione. Innanzitutto, castrare elimina il rischio di vagabondare e scappare per seguire l’impulso di accoppiarsi, anche se va comunque precisato che si tratta di un comportamento sessuale che può essere riacquisito in qualsiasi momento.

Questo significa che un cane castrato già maturo sessualmente (una maturità che in genere si acquisisce verso i 4-5 mesi di vita) avrà sicuramente imparato a riconoscere le femmine in calore e – se ha già montato – non ridurrà il suo vagabondaggio nel momento in cui percepisce le cagne in estro. Tenete, però, presente che la castrazione riduce comunque il rischio di aggressioni e conflitti, cosa che si traduce in una ridottissima probabilità di incidenti automobilistici, ferite da morso e infezioni gravi.

Inoltre, come per le femmine, abbassa il rischio di insorgenza di tumori testicolari e di contrarre alcune patologie prostatiche. Recenti studi hanno, infatti, dimostrato come la castrazione abbia ridotto sensibilmente i casi di sviluppo di neoplasie su base ormonale, tra cui gli adenomi delle ghiandole anali. Infine, se vi state chiedendo quando sterilizzare il cane, la risposta dipende da diversi fattori, come la razza e la taglia dell’animale, quindi meglio chiedere consiglio al proprio veterinario per avere tutte le delucidazioni al riguardo.

Svantaggi castrazione del cane maschio

A oggi sappiamo che ci sono delle controindicazioni legata alla castrazione. La prima è che si tratta di un’operazione chirurgica definitiva e irreversibile, quindi occorrerà ragionare bene sul da farsi se si è intenzionati ad avere qualche cucciolata dal proprio cane.

Bisognerà, inoltre, considerare tutti i potenziali rischi correlati all’intervento, in particolar modo quelli inerenti all’anestesia necessaria per addormentare il paziente. Un altro svantaggio della castrazione è legato agli effetti che comporta sulla prostata: fino a qualche anno fa si pensava che la sterilizzazione potesse prevenire tutte le patologie connesse a questa ghiandola esocrina, ma in realtà è stato dimostrato esattamente l’opposto, con un aumento del rischio di sviluppare diverse patologie prostatiche, anche se comunque esistono alcune eccezioni di razza.

Le specie maggiormente predisposte a riscontrare questi problemi sono i Dobermann, i Pastori dello Shetland, gli Scottish Terrier, i Pointer e i Beagle. Inoltre, da recenti test è stata rilevata anche una maggiore probabilità di sviluppare il linfoma nei Golden Retriever. Altra cosa da considerare è che la sterilizzazione del cane maschio potrebbe aumentare il rischio di insorgenza di patologie ortopediche, tra cui la lesione del legamento crociato o la displasia dell’anca, soprattutto nei Labrador, Boxer e Pastori Tedeschi.

Anche sul successivo comportamento vanno fatte alcune precisazioni: premesso che la procedura non va in alcun modo a modificare il carattere dell’animale, si propone comunque di eliminare la componente ormonale del cane, modificandone di conseguenza alcuni istinti comportamentali di natura sessuale, come vagabondare, scappare di casa, aggressività verso i consimili e aumento delle marcature urinarie.

Allo stesso modo, però, è stato riscontrato che gli esemplari sterilizzati prima dei sei mesi di vita tendono ad avere spesso paura dei rumori forti e manifestano comportamenti sessuali atipici come per esempio montare oggetti inanimati o le gambe delle persone, senza contare gli effetti della sterilizzazione sull’obesità.

Dal momento che gli ormoni sessuali contribuiscono alla regolazione del senso di appetito e incentivano il metabolismo lipidico, questo porta i cani sterilizzati ad avere più fame del normale, con il rischio di mettere su peso e massa grassa. Anche in questo caso esiste una predisposizione di razza che favorisce l’aumento del peso e ne sono maggiormente soggetti il Labrador, il Golden Retriever, il Boxer, il Pastore dello Shetland, il Cocker, i Bassotti, i Beagle e alcune razze giganti come Terranova e Bovaro del Bernese.

A ogni modo, con un piano alimentare mirato e a basso contenuto di grassi si potrà evitare che il proprio amico a quattro zampe possa ingrassare. Infine, visto che il testosterone contribuisce a modulare la risposta immunitaria, nei cani castrati è possibile che ci sia un aumento di reazioni avverse alla stimolazione del sistema immunitaria o vaccinale.

Le alternative alla sterilizzazione nel cane maschio

Abbiamo oggi delle alternative per poter ottenere gli stessi pro che abbiamo elencato prima, senza andare incontro a tutti gli svantaggi che conseguono l’intervento. Si tratta della castrazione chimica del cane, che oltre a permettere al paziente di ottenere lo stesso risultato terapeutico – anche se non in maniera definitiva – evita ai nostri amici pelosi gli effetti collaterali che la letteratura scientifica ha posto in evidenza. 

Questo tipo di intervento consiste nel somministrare all’animale un farmaco a base di deslorelin che inibisce l’attività riproduttiva per un periodo di tempo limitato. Al momento esiste un unico prodotto autorizzato e registrato in Italia per la castrazione chimica ed è formulato in forma di impianto sottocutaneo a lento rilascio che favorisce la soppressione temporanea della sessualità nel cane maschio per circa sei mesi. In molti casi per entrambi i sessi è indicato anche per il trattamento di varie patologia della sfera riproduttiva maschile e femminile.

Quanto costa castrare un cane?

Il costo della sterilizzazione di un cane varia a seconda che si tratti di un esemplare maschio o femmina, poiché la complessità e la metodica dell’intervento sono diverse. Anche la spesa da sostenere sarà differente, oscillando in base alla zona in cui viene eseguito l’intervento. Da ricordare, inoltre, che prima della data stabilita, l’animale verrà sottoposto a una serie di controlli clinici, tra cui esame del sangue ed elettrocardiogramma. Attenzione però: sinceratevi che questi test siano inclusi nella cifra pattuita con la clinica, altrimenti potreste ritrovarvi a sostenere ulteriori spese aggiuntive.

Indicativamente, il prezzo per la sterilizzazione di una cagna oscilla tra 180 e 200 euro, mentre la castrazione del cane maschio è leggermente più economica, sui 100/150 euro. In alcune regioni italiane sono stati addirittura avviati dei programmi per il controllo della popolazione canina che offrono la possibilità a chi decide di adottare un cane dal canile di farlo sterilizzare gratuitamente – o a un costo agevolato – presso una struttura convenzionata.

A ogni modo, per sapere quanto costa sterilizzare un cane la cosa migliore è farsi fare un preventivo da diversi veterinari e confrontare i prezzi per capire come muoversi. Tuttavia, a prescindere dal costo, tenete presente che si tratta pur sempre di una spesa che dovremo sostenere per garantire salute e benessere al nostro amico a quattro zampe! 

Oltre a essere una delle razze canine più antiche al mondo, lo Shi Tzu è un cane molto intelligente, sempre brioso e dal carattere socievole. Scopriamo di più su questo piccolo leone tibetano dalla testa a crisantemo.

Lo Shih Tzu è una razza canina tibetana che ha saputo conquistare il cuore degli estimatori grazie al portamento altero e la faccia che somiglia a un crisantemo. Anche il suo temperamento offre originali particolarità, tanto da permettergli di diventare un compagno di vita ideale, sempre brioso e allegro. Oggi analizzeremo nel dettaglio le virtù e le caratteristiche fisiche di questo perfetto cane da compagnia.

Un po’ di storia

Lo Shih Tzu ha un mantello sfarzoso e un look molto speciale. Sebbene il suo nome significhi “leone del Tibet”, è un cane molto piccolo, robusto e abbondantemente ricoperto di pelo, che colpisce soprattutto per il suo caratteristico portamento spavaldo e fiero. Particolarmente socievole, anche con persone estranee, ha una buona capacità di adattarsi alla vita di appartamento, rivelandosi molto affettuoso con i bambini e riuscendo ad andare tranquillamente d’accordo con altri animali domestici.

Quanto alle origini, la storia di questa razza canina cinese inizia nel XVII secolo, quando alcuni cani di piccola taglia, precursori del pechinese odierno, vennero importati in Tibet e incrociati con il Lhasa Apso tibetano, dando così origine a questi leoni in miniatura che presero parecchio piede nelle Corti cinesi.

Il primo esemplare di Shih Tzu arrivò nel Regno Unito solo nel 1930 ma ci mise veramente poco a diffondersi in tutto il continente europeo grazie alla sua peculiare bellezza e le buone doti di cane da compagnia.

Il temperamento dello Shih Tzu

Nell’allevamento degli Shih Tzu, oltre alle caratteristiche fisiche, si da molta importanza anche al carattere degli esemplari, che è generalmente allegro e gioviale. Questo cane, infatti, non sa tenere il broncio per più di qualche minuto, anche se la sua espressione appare sempre un po’ imbronciata e sussiegosa.

Curiosissimo, intelligente e molto reattivo, trasuda gioia di vivere da tutti i pori, tanto è vero che viene considerato un ottimo antistress da chi ne possiede uno e consigliato soprattutto alle persone che vivono sole e i bambini dal carattere più introverso.

Anche se verso gli estranei mostra una certa riservatezza, la mette rapidamente da parte se il nuovo arrivato si dimostra gentile con lui e gli fa qualche coccola. Tuttavia, se il feeling non scatta, lo Shih Tzu inalbera una certa aria di superiorità e mantiene le distanze pur senza mai divenire mordace o aggressivo.

Inoltre, si tratta di un cane adatto anche alle persone anziane perché non necessita di molto esercizio fisico, anzi se potesse rimarrebbe tutto il giorno sdraiato sul divano a poltrire ma è giusto che faccia un po’ di moto per evitare che una vita troppo sedentaria nuoccia alla sua salute. Date le piccole dimensioni, sarà sufficiente fargli fare una breve passeggiata al giorno per 10-15 minuti o magari disporre una piscina per cani in giardino affinché possa nuotare e sguazzare in acqua quando ne ha voglia.

Caratteristiche fisiche

L’aspetto generale è quello di un cane robusto, dal mantello abbondante e caratterizzato da un portamento orgoglioso, oltre ovviamente che dal peculiare muso a crisantemo. La testa è larga, rotonda e più ampia tra gli occhi, mentre il lungo pelo – fermato in genere con un elastico sul cranio – ricade ai lati della testa e si unisce al quello delle orecchie. L’andatura è fiera ed elegante, mentre i movimenti sono fluidi con buone estensioni anteriori e forti propulsioni posteriori.

Il mantello è particolarmente lungo e folto ma mai riccio, anche se è comunque ammessa una leggera ondulazione. Inoltre, l’altezza al garrese non deve mai superare i 26-27 cm e il pelo della testa deve essere raccolto in un ciuffo. Quanto alle gradazioni cromatiche del manto, lo standard di questa razza ammette tutti i colori, ma la striscia sulla fronte e la punta bianca della coda sono particolari che rendono gli esemplari pluricolore più appetibili.

Generalmente, gli Shih tzu cuccioli hanno il pelo corto e un mantello dai colori più intensi che durante la crescita, però, tendono a schiarire leggermente.

Il cane Shih Tzu fa per me?

Quando si cerca un cane da compagnia si è portati a scegliere una qualsiasi razza di piccola taglia ritenendo che tutti i “toy” siano adatti a una vita tra divani, poltrone e giochi con i bambini. Tuttavia, dal momento che piccolo non sempre significa docile, tranquillo e socievole, per trovare riunite tutte queste doti è necessario puntare su cani da compagnia selezionati appositamente per questo scopo in base a precisi criteri fisici e caratteriali.

Ebbene, lo Shih Tzu rientra sicuramente tra questi: l’affabilità con bambini, la spiccata intelligenza, l’ubbidienza e la capacità di vivere senza problemi anche in spazi ridotti hanno reso questo piccolo cane orientale, passato sotto l’egida della Gran Bretagna ma di nascita tibetana, un perfetto compagno per tutta la famiglia.

Cura e toelettatura

Per quanto sia bello e caratteristico, il mantello di uno Shih Tzu è piuttosto impegnativo da mantenere pulito a causa della particolare lunghezza. Il discorso, però, cambia a seconda che si tratti di un esemplare da compagnia o da mostra: nel primo caso basterà un semplice bagno ogni 15-20 giorni e una spazzolata quotidiana, mentre nel secondo la toelettatura sarà di gran lunga più complicata, richiedendo più bagni infrasettimanali, l’applicazione di balsami specifici e un grande utilizzo di spazzole e phon.

A dispetto dell’apparenza fragile, lo Shih Tzu è un cane robustissimo che difficilmente si ammala e con un’aspettativa di vita piuttosto lunga (anche fino a 18 anni). Come per la maggior parte dei cani d’affezione, anche con questa razza bisogna stare molto attenti all’alimentazione, evitando che l’animale ingrassi troppo o, peggio, che si rovini il fegato con dolcetti e biscotti.

Inoltre, è fondamentale pulire regolarmente gli occhi e i condotti uditivi, che sono maggiormente soggetti a infiammarsi. Vista la conformazione del cranio, le cavità oculari tendono a sviluppare ulcere corneali e cheratiti secche, per cui è sempre consigliabile legare sopra la testa il ciuffo di peli che ricade sugli occhi e pulirli almeno una volta la settimana con acqua borica o camomilla.

Shih Tzu prezzo

Se avete intenzione di acquistare un cucciolo di Shih Tzu, sappiate che quelli muniti di pedigree e dotati di buone caratteristiche fisiche e comportamentali possono costare anche 800 euro. Per quel che riguarda gli allevamenti, come ogni razza anche questa necessita di una certa conoscenza e cure specifiche, ma dal momento che nel nostro Paese ci sono molti club ufficiali dedicati, non dovrebbe risultare difficile trovare un allevatore serio e riconosciuto che vi aiuterà a individuare un esemplare adatto alle vostre esigenze.

Lo Shar Pei è un cane molosso di taglia media che si adatta bene alla vita di appartamento. Scopriamo di più su questa affascinante razza del mare cinese meridionale.

Quando si parla di molossoidi, solitamente si pensa a cagnoni possenti e di statura imponente, capaci di arrivare anche a 60 chilogrammi di peso. Tuttavia, esistono anche i “mini molossi” che hanno ben poco da invidiare ai loro cugini di grossa taglia per quel che riguarda i muscoli, il coraggio e la lealtà, pur presentando proporzioni decisamente ridotte.

Si tratta, infatti, di splendidi e vivaci cani da compagnia che ben si adattano alla vita in appartamento, a patto però che il loro padrone li faccia muovere a sufficienza. I più diffusi sono tre: lo Sharpei e il Carlino, entrambi di origine orientale, e il Bulldog Francese nato invece in Europa.

Oggi vogliamo concentrare la nostra attenzione sulle caratteristiche fisiche e comportamentali dello Shar Pei, un simpaticissimo cane rugoso che ama stare a stretto contatto con la propria famiglia, verso la quale nutre un affetto profondo e incondizionato.

Storia della razza

Perfetti per chi ama i cani di tipo molossoide ma non dispone di molto spazio esterno, questi piccoli giganti non dimenticano la loro origine antica. Anche se, in alcune circostanze, il cane Sharpei tende a sfoderare grinta e coraggio da leone, con i membri della sua famiglia si dimostra tenero, dolce e affettuoso come può essere solo un cane che vive da secoli a strettissimo contatto con l’uomo.

Il termine “Sharpei” in cinese significa cane dalla pelle di sabbia, un nome che per chi non conosce la razza potrebbe apparire alquanto bizzarro, ma appena se ne vede uno diventa tutto più chiaro. A prima vista, questo particolare cane con le rughe sembra quasi uno scherzo della natura, quando in realtà la sua selezione è stata intenzionale al fine di ottenere degli esemplari assolutamente unici e dall’aspetto peculiare.

Secondo la leggenda, la sua storia ha inizio in Cina – precisamente nella città di Dialak (a pochi chilometri da Kwun Tung) – nel 2.000 a.C., quando alcuni molossoidi originari del Tibet vennero incrociati con cani da caccia di piccola taglia per creare degli animali domestici che assomigliassero al drago Lung protettore delle acque, anche se in realtà il vero intento della selezione era quello di costituire una nuova razza da guardia e da combattimento.

Nonostante l’immediato successo riscosso dai primi esemplari, questo animale ha più volte rischiato l’estinzione durante i regimi dittatoriali che si sono susseguiti in Cina a partire dal 206 d.C., ma grazie agli sforzi di alcuni ricercatori di Hong Kong la razza venne preservata per poi essere importata nel nostro continente negli anni Settanta. Oggi ne esistono due tipi: lo Shar Pei Americano, di statura più piccola e con rughe più marcate, e quello tradizionale cinese, generalmente più snello, alto e dal pelo più corto.

Caratteristiche fisiche e comportamentali

L’aspetto generale dello Shar Pei è compatto e robusto, sta ben piantato a terra nella tipica posizione del guerriero e presenta solitamente una testa più grande rispetto al corpo. Anche se oggi è diffuso principalmente come cane da compagnia, non ha del tutto dimenticato la sua indole da combattente, tant’è vero che spesso tende a reagire con decisione quando viene provocato. Al di fuori di queste circostanze, però, si dimostra un cane dolce, equilibrato e capace di sviluppare un forte attaccamento verso il padrone, anche se non è tipo da troppe smancerie.

Sebbene le caratteristiche rughe sulla testa gli diano un’aria perennemente imbronciata e austera, si tratta di un cane vivace e dalla traboccante gioia di vivere, specie adesso che non è più impegnato in feroci combattimenti e non viene più servito in tavola come cibo prelibato, cosa che purtroppo è avvenuta nei periodi più bui della sua storia.

Gioca volentieri con tutti, bambini compresi, e da cucciolo impara con facilità i comandi di base, anche se in certi casi appare un po’ testardo. Lo Sharpei, infatti, può diventare particolarmente ostinato quando non riesce a instaurare un buon rapporto con il padrone, il che è dovuto al fatto che si tratta un cane molto sensibile che necessita di un costante contatto umano e tanto amore. Tuttavia, se ne trova a sufficienza diventa un irriducibile difensore della sua famiglia pur senza essere eccessivamente aggressivo nei confronti degli estranei, verso i quali mantiene inizialmente un certo riserbo per poi fare amicizia una volta accertate le buone intenzioni.

Fortunatamente, la sua innata attitudine alla lotta oggi la esprime solo durante il gioco, esibendosi in divertenti corpo-a-corpo tipici delle razze molossoidi. Questo istinto, infatti, è duro a morire perché viene tramandato da una generazione all’altra dagli stessi genitori, che sono soliti insegnare a lottare ai cuccioli, dimostrando una tipica saggezza orientale.

Cura e benessere

Come facile intuire dalle pieghe che ha, si consiglia di spazzolare lo Sharpei una o due volte la settimana con un pettine apposito per evitare dolorose irritazioni della pelle e mantenere il pelo perfettamente pulito. Per quanto riguarda l’esercizio fisico, questa razza non ha particolari esigenze e vive benissimo anche in piccoli appartamenti, meglio se attrezzati con idonei cancelletti per cani in modo da proteggere l’animale da potenziali incidenti domestici.

Tuttavia, per garantire una buona tonicità alla massa muscolare e impedire che il cane ingrassi troppo – cosa che nuocerebbe alla sua salute – è indispensabile una buona passeggiata quotidiana, possibilmente unita a una bella corsa senza guinzaglio. D’estate è consigliabile che gli esercizi fisici vengano riservati alle prime ore del mattino o la sera tardi poiché, come tutti i molossoidi, anche lo Sharpei può accusare colpi di calore e difficoltà respiratorie sotto il sole cocente

Quanto alle patologie di razza riconosciute, la più frequente è la Febbre dello Shar Pei (FSF), una malattia ereditaria che si manifesta con innalzamento della temperatura corporea e gonfiore anomalo a livello dei garretti, sfociando in alcuni casi in amiloidosi del fegato e dei reni. Bisogna prestare attenzione anche alla displasia dell’anca, che si riscontra occasionalmente nei soggetti di questa specie canina, e alla cosiddetta entropion, una malposizione palpebrale che comporta la rotazione della palpebra verso la parte interna dell’occhio, causando la cecità se non curata tempestivamente.

Quanto costa uno Shar Pei cucciolo?

Un molosso in formato ridotto come questo è sempre un’attrazione irresistibile: se gli adulti appaiono buffi e divertenti, si può immaginare quanto uno Sharpei cucciolo, così pieno di pieghe, susciti in tutti una gran voglia di ricoprirlo di coccole proprio perché sembra fatto di gomma. Per quanto riguarda il costo, se fino a qualche anno fa era considerata una delle razze canine più costose al mondo, oggi il prezzo dello Sharpei si attesta nella fascia medio-alta, tra 500 e 800 euro.

Inutile dire che acquistare un cucciolo da un allevatore improvvisato è sempre sconsigliato, anche perché molti esemplari – soprattutto lo Sharpei nero nato da riproduttori con mantello colorato diluito – hanno problemi di salute congeniti e diversi difetti caratteriali.

Tra i cani di taglia gigante che hanno saputo ritagliarsi un posto d’onore nel cuore degli appassionati, il Mastiff si fa apprezzare per il suo temperamento equilibrato e affettuoso. Scopriamo di più su questo simpaticissimo peso massimo made in England. 

Sebbene in tempi assai remoti con il termine “Molosso” si indicava un unico cane “pronto ad azzannar senza latrato”, come recitava D’Annunzio, oggi non è – o almeno non è più – una singola razza canina. Tra le specie più apprezzate di questa categoria si colloca senza dubbio il Mastiff, nato dall’incrocio di un bulldog e un mastino inglese, al fine di ottenere un animale di utilità sociale forte e muscoloso.

Se volete saperne di più su questi affascinanti cani di taglia gigante, nel nostro articolo scopriremo le origini e le caratteristiche di questa particolare razza canina che offre una rara combinazione di coraggio e fierezza.

Storia e origine della razza

Nella seconda metà dell’800 il Mastiff conobbe un periodo di grande gloria, tanto è vero che l’English Master Club, prima società specializzata nata a tutela della specie, tu fondato proprio nel 1883 ed è oggi uno dei più antichi club di razza inglese. In realtà, ancor prima del suo riconoscimento ufficiale, questo particolare cane gigante era già ampiamente diffuso in Inghilterra, tanto che all’esposizione di Londra del 1872 erano presenti ben ottanta esemplari.

La crisi, in effetti, arriva nel corso delle Guerre Mondiali che decimarono a poco a poco la razza portandola sull’orlo dell’estinzione. D’altronde la guerra è sempre stata nefasta per i cani di stazza imponente, soprattutto per un fattore economico, visto che, quando il cibo e le risorse iniziano a scarseggiare anche per gli uomini, gli animali da compagnia diventano bocche difficili da sfamare e, non a caso, quelle degli esemplari di grossa taglia sono le prime a essere sacrificate.

Per questo motivo, nel secondo dopoguerra in Europa era rimasta in vita un’unica fattrice ancora in grado di riprodurre e la razza si salvò solo grazie al fatto che alcuni soggetti erano stati importati in America prima dell’inizio della guerra.

Nello specifico, la preservazione del Mastiff Inglese si deve a una signora londinese di nome Nora Dickin, grande appassionata della razza, che non era disposta ad accettarne la fine. Mostrando la stessa tenacia del morso di un English Mastiff, la donna si recò negli Stati Uniti per cercare i fondi e le risorse necessarie per acquistare altri esemplari maschi da far accoppiare con la fattrice sopravvissuta in Inghilterra, motivando i soci del Club Ufficiale affinché collaborassero attivamente ed economicamente alla conservazione della specie.

Riuscì, infatti, a ottenere da ognuno di loro dieci sterline e alla fine riuscì a salvare la razza seppur con qualche problema, visto che da quel momento gli esemplari vennero allevati in un esasperato inbreeding – ossia in stretta consanguineità – determinandone una certa debolezza genetica che è stata, e resta tuttora, uno dei principali problemi del cane Mastiff odierno.

Bisogna dire, però, che non c’erano altre alternative ed è importante sottolineare come gli allevatori attuali stiano cercando di migliorare sempre di più lo standard di razza, tanto è vero che oggi i Mastiff ben allevati sono esemplari forti e robusti che possono vivere fino a dieci anni in ottima salute.

Caratteristiche fisiche e comportamentali

Il Mastiff è un molossoide di taglia notevole che per certi versi ricorda il pastore inglese, anche se è di gran lunga più muscoloso e con un pelo meno folto e spesso. Rientra nel novero dei cani più grandi del mondo in virtù del fisico massiccio e imponente, ma con un’immagine di insieme sempre armoniosa e proporzionata.

L’aspetto, infatti, è quello di un mesomorfo pesante in cui la lunghezza del busto è superiore all’altezza al garrese, caratteristica che da l’impressione generale di grande armonia e dice praticamente tutto sulla perfetta fusione tra la potenza e l’eleganza di questa affascinante razza canina.

La testa è ampia e quadrata con un muso relativamente corto, mentre le orecchie – di colore più scuro rispetto al resto del corpo – sono di medie dimensioni e ben distanziate. Il pelo è generalmente corto e tutti i toni tigrati, dal fulvo al rosso, sono ammessi purché la maschera sia sempre nera ed è accettata anche una piccola macchia bianca sul petto.

Anche se si tratta di un ottimo cane da guardia, il Mastiff è un animale estremamente affettuoso e socievole, ma se non viene socializzato correttamente fin da cucciolo tende a essere riservato e diffidente con le persone e gli animali che non conosce. Pur essendo considerata una razza potenzialmente pericolosa in alcuni paesi, è un cane dal carattere molto tranquillo ed equilibrato che sa essere estremamente protettivo e dolce nei confronti dei membri della propria famiglia.

Come prendersi cura di un Mastiff

Vista la mole, è chiaro che un Mastiff avrà bisogno di molto spazio per correre e giocare, magari attrezzando l’area a lui dedicata con qualche gioco di agility e una rampa per cani in modo che possa svolgere una regolare attività fisica, indispensabile per mantenersi in forma.

Inoltre, necessita di tre o quattro passeggiate giornaliere che potrete combinare con qualche esercizio di stimolazione mentale per migliorare le capacità cognitive e di concentrazione del cane. Ovviamente, anche il regime alimentare dovrà essere di qualità per garantirgli tutti i nutrienti di cui necessita per potenziare e rinforzare la massa muscolare, mentre per quel che riguarda la cura del pelo, sarà sufficiente spazzolarlo una o due volte la settimana con un pettine di gomma e fargli il bagno con cadenza trimestrale.

In merito alle patologie di razza riconosciute, questi cagnoni sono soggetti a sviluppare la displasia dell’anca e l’entropion, un problema agli occhi in cui il margine della palpebra tende a ruotare verso l’interno, ma in rari casi possono manifestare anche atassia (un disturbo nervoso del movimento), displasia del gomito e atrofia progressiva della retina.

Per questi motivi, è buona norma effettuare visite veterinarie frequenti, almeno ogni 6 o 12 mesi, oltre a seguire un regolare programma di vaccinazione e sverminazione. Quanto al prezzo, un esemplare di alta genealogia, munito di pedigree e proveniente da un allevamento riconosciuto, può costare anche 1.500 euro, una spesa a cui andranno ad aggiungersi anche i costi, non propriamente economici, per il suo mantenimento.